19 мая – скорбная дата для Греции. В этот день отмечается День памяти геноцида греков Малой Азии турками. На 19 мая приходится начало геноцида понтийских греков, одного из самых страшных эпизодов этой многолетней резни.

Геноцид греков шел несколькими волнами, сначала во время Первой мировой войны, затем в ходе Греко-турецкой войны 1919-1922 годов. Фактически, резня с небольшими передышками продолжалась с 1914 по 1923 годы.

Резня понтийских греков началась в марте 1915 года в окрестностях города Смирны (ныне Измир) и в причерноморском Понте. Во время этой резни были целенаправленно и зверски убиты все мужчины-греки, незадолго до этого призванные в турецкую армию. Турецкий военный министр Энвер-паша не скрывал, что давно задумал воспользоваться войной, чтобы «решить греческую проблему» тем же путем, каким он решил «армянскую проблему».

После окончания Первой мировой войны этнические чистки в отношении греческого населения Турции продолжались во время Греко-турецкой войны 1919—1922 годов – их активно проводили турецкие националисты-младотурки под руководством Мустафы Кемаля (Ататюрка). Именно на 19 мая 1919 года – день высадки войск Ататюрка в Самсуне – приходится начало второй волны резни. Эта дата и стала Днем памяти геноцида понтийских греков.
Отметим, Турция геноцид понтийцев так и не признала. А в пику тем, кто чтит память замученных греков, учредила 19 мая свой праздник День молодежи и спорта, также связанный с Ататюрком. Этот день выбран потому, что 19 мая 1919 года первый президент Турецкой республики Мустафа Кемаль во время высадки в Самсуне объявил мобилизацию против иностранной интервенции.